ไนลอน

ไนลอน (Nylon)

ปิ๊ง! จากการทดลองผิดพลาด
ไนลอนใยบัววัสดุถุงน่องสตรี ที่สามารถยืดหยุ่นยืดยาวได้อย่างน่าอัศจรรย์ และยังคงทนแข็งแรงแน่นเหนียว เหนือใยวัสดุธรรมชาติใด ๆ ถูกค้นพบขึ้นโดยบังเอิญ โดยนายวิอลเลช ฮูม คาโรเธอร์ (Wallace Hume Carothers) นักเคมีที่ได้รับการว่าจ้างจากบริษัท ดู ปอง แลปส์ (Du Pont Labs) ให้มาศึกษาเกี่ยวกับโพลีเมอร์ส (polymers)

ในปี ค.ศ. 1928 ขณะที่ทำการทดลองเพื่อวิจัยนั้น   เขาก็ค้นพบโพลีอาไมด์ (polyamide) ซึ่งเป็นสารประหลาด มีโครงสร้างเหมือนใยไหม บาง โปร่ง ยืดหยุ่น และแข็งแรง มีจุดหลอมละลายสูงมาก เกินกว่าจะนำมาปั่นเป็นเส้นใย เพื่อใช้ทอผ้า เขาเก็บความบังเอิญนี้ไว้ในกรุ มุ่งมาศึกษาแต่เฉพาะใย โพลีเอสเตอร์ (polymers) แทน

วันนึ้งจูเลียน ฮิลล์ (Julian Hill) หนึ่งในคณะผู้ทำงานของเขาไปพบว่า ถ้าจุ่มแท่งแก้วลงในกระบอกโพลีเอสเตอร์ แล้วม้วนให้เป็นรูปวงกลมที่ปลายแท่ง เมื่อยกสารโพลีเอสเตอร์ขึ้นมา มันจะยืดเป็นเส้นบาง ๆ สามารถยืดยาวได้จาก ด้านหนึ่งของตึกไปยังอีกด้านหนึ่ง คาโรเธอร์สจึงนำโพลีอาไนด์มาทำการ ทดลองใหม่ ปรับปรุงและพัฒนาอีกครั้ง จนได้เส้นไนลอนที่มีคุณภาพ จึงเป็นจุดกำเนิดไนลอนแต่นั้นมา มีคุณสมบัติคล้ายเส้นไหม แต่แน่นเหนียว ทนทานกว่ามาก ยืดหยุ่นได้เต็มที่โดยไม่ขาด แต่น่าเสียดายที่คาโรเธอร์ส ผู้ให้กำหนดไนลอนฆ่าตัวตายในปี ค.ศ. 1937 ก่อนที่จะได้รับการจดทะเบียน สิทธิบัตรเป็นของตนเอง