เตาไมโครเวฟ

เตาไมโครเวฟ (Microwave Oven)

ปิ๊ง! จากทอฟฟี่ละลาย
ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 นักวิทยาศาสตร์สองคนได้ช่วยกัน คิดประดิษฐ์ หลอดแม็กนิตรอน ซึ่งผลิตคลื่นไมโครเวฟเพื่อนำไปใช้ในระบบเรด้าของอังกฤษ ทั้งนี้เพื่อให้คลื่นไมโครเวฟตรวจจับเครื่องบิน ของฝ่ายนาซี ขณะบินมาทิ้งระเบิดที่อังกฤษ

ปี ค.ศ. 1946 นายเพอร์ซี แอล สเปนเซอร์ (Percy L. Spencer) ช่างอิเล็กทรอนิกส์แบบครูพักลักจำเรียนรู้เรื่องไฟฟ้าด้วยตนเอง เขาทำงานอยู่ที่บริษัทเรธิออนแมนูแฟคเจอริง (Raytheon Manufacturing Company ) ขณะที่เขากำลังทำาการทดสอบแท่งแม็กนิตรอนนั้นเอง ทอฟฟี่ที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อของเขาก็ละลายไปด้วย

ด้วยความเป็นคนช่างสังเกต ประกอบกับสัญชาตญาณนักประดิษฐ์ เขาลองเอาเมล็ดข้าวโพดแห้งวางไว้หน้าแท่งแม็กนิตรอน ทันใดนั้น เมล็ดข้าวโพดก็ปริแตกออกเป็นป๊อปคอร์น เขาตื่นเต้นต่อปรากฏการณ์นี้มาก

ใน ปี ค.ศ. 1947 วิศวกรของบริษํทเดียวกัน ได้ผลิตเตาไมโครเวฟรุ่นแรกออกมา มีขนาดใหญ่มาก หนัก 750 ปอนด์ สูง 5.5 ฟุต ต่อมาอีก 20 ปี มีการผลิต เตาไมโครเวฟขนาดเล็กที่ใช้ตามบ้านเรือนออกมา และ ปี ค.ศ. 1975 เตาไมโครเวฟก็กระจายสู่ครัวเรือนทั่วประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็วมาก เสียยิ่งกว่าเตาอบเตาแก๊สทั่วๆ ไป

สเปนเซอร์จดสิทธิบัตรของการค้นพบอนุภาพคลื่นไมโครเวฟกับกระบวนการทำให้อาหารสุก เมื่อ ปี ค.ศ. 1950 ระหว่างที่เขามีชีวิตอยู่ในปี ค.ศ. 1999 เขาได้รับการยกย่องให้อยู่ใน ทำเนียบเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติ  ที่ถือสิทธิบัตรอยู่ถึง 150 รายการ